三国時代の始まりは年表などでは曹丕が献帝から位を譲られた西暦２２０年からとなっています。
しかし実状は西暦１８９年、董卓が漢帝国の最後の皇帝（献帝)を擁立した時からと考えるのが良いでしょう。
漢帝国の衰退はそれ以前から始まっていますが、決定的になったのは西暦１４６年に擁立された桓帝からで、西暦１６８年にはわずか１２歳の霊帝が即位し売官制度を容認して私服を肥やすことに専念し、傾いていた漢帝国は殆ど死に体状態になってしまいました。
西暦１８９年霊帝が死去し少帝が擁立されましたが、董卓により異母弟の陳留王がわずか９歳で献帝として擁立させられました。
この時期から後が三国演義などで良く知られている話です。
しかし、演義と正史ではかなり違っていて両方を読んでみると実に面白い発見がありました。
次のページからは一般に良く読まれている三国演義ではなくて、正史を元にしています。
そのために、よく知られている逸話（赤壁の戦いなど）が作られたものだと言うことがよくわかります。
挿し絵は筑摩書房の許可を得て使わせてもらいました。